“敌机，好多的敌机！”在美国印度洋第三分舰队的雷达屏幕上，突然出现了大机群的反映。而且从数量上看，敌机最起码有一百架以上。这一下子就让整个第三分舰队的人慌了手脚。日本人采取的是超低空飞行的方式，躲避了美军雷达的探测。直到距离他们很近的距离才开始爬升，这让美军一时之间措手不及。仓促之间，从四艘独立级航空母舰上起飞的六十多架F6F“泼妇”战斗机还没等抢占有利高度，就被三十六架前出的日军护航烈风战斗机给纠缠住了。
尽管，美军飞行员在高度上处于劣势，但是，他们对于自己驾驶的战机还是很有信心。要说F6F也是他们最新式的战机。早在1939940年期间，美国海军开始着手发展新一代的舰载战斗机，而试验机XF6F-1就是其中之一，这种飞机可以看成为是F4F的放大型，XF6F-1的正常起飞重量5,896公斤，比F4F重了一倍，几何尺寸上也增大了20%。两者都出自格鲁曼“铁匠铺”设计小组之手，所以这两种飞机在外观上的相似就不足为奇了。XF6F-1机身和尾翼结构都继承自F4F，仅仅了几何尺寸不同。XF6F-1重新设计了中翼段，使主起落架可以向后收进机翼内而不是F4F那样收入机身，这样F6F的主起落架轮距比F4F宽了许多，更适合在航母上操作。XF6F-F-1大大提高了战术性能，同样的趋势也出现在它的竞争对手XF4U上，它们的重量都达到了零式地两倍以上。1942年1F-3首飞后的5个月后。首架生产型F6F-3飞上蓝天。和原型机相比，F6F-3改动很多，主起落架舱门经过修形以降低阻力；用汉米尔顿-标准全天候螺
第五十五章.塞舌尔大海战（5）(1/6)