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小叶村附近祭祀河伯的传统由来已久，与其他地方祭祀神灵的风俗不同。一般祭祀神灵的祭品都是牲畜，但小叶村的祭品却是七岁以下的男孩女孩。
据说村中祠堂有一面由河伯赐福的镜子，每年只要将符合年龄的小孩带进去照一照，哪个小孩身上的光最亮，就是河伯选定的祭品——河伯只喜欢天性单纯的小孩，也只有最受他喜欢的小孩能够将河伯迎来，庇佑村子来年兴旺。
事实上，村民们并不将这些孩子称作祭品，他们将之视为信使，带去村民们对河伯的虔诚信仰，又带回河伯的祝福。
等到祭祀当日，村民便将选定的孩子送上船，顺着河水送到河伯那里去。过上三五日，这些孩子又会被船只顺着河水送回来，也将河伯一路迎入各个村庄——只是凡人肉眼凡胎，看不见而已。
由于人神有别，接触过河伯的小孩，回来后会大病一场，但稍稍休养一段时间，少则半月，多则一年半载便好了。村民们认为，越是受河伯喜欢，在河伯身边呆的越久的孩子，回来后需要休养的时间便越长。
——而这便是所谓的河伯赐福。
随着她的叙述，晏危楼的神情倒没什么变化，陆一渔的脸色却变得越来越难看。他隐隐察觉出这其中有什么不对。
……在这种深山野岭中，将一船毫无自保之力的孩子送入河中，多半是被野兽吞吃或淹死河中的命。但他们却每年都能好端端地回来，这背后若是没有谁在搞鬼。陆一渔绝不相信。
见他脸色凝重，若有所思。那位大娘还以为这外乡人终于懂得了敬畏，知晓了河伯的厉害，脸上现出十足的光彩。
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