太湖的黄昏, 水波氤氲，霞光潋滟，风景如诗如赋。
若在太平岁月, 此时的湖面上自是扁舟来往，游船相继, 丝竹之声随处可闻。如今却很难看到舟船的踪影了, 自然更听不到丝竹的清音, 夕阳斜照之处, 唯有烟波淼淼, 水声荡荡。
不过这一日, 当橙红色的夕阳一点点地沉入水面, 风中却再次传来了歌声和笛声，那歌声粗犷而高亢，笛声也格外清亮悠长，回荡在水光天色之间, 给这幅温柔的水乡画卷染上了一抹塞外的苍茫色调。
歌声传出的地方是一座隐藏在芦苇荡里的狭长岛屿, 岛上错落点缀着木屋茅舍和船坞码头，还有高墙深垒的院落和隐藏在柳树丛中的望台。
天色还没有黑，院子里的空地上就已烧起了几堆篝火，院子里的百十来人围着篝火席地而坐，有人倒酒，有人烤鱼, 自然也有人唱歌吹笛。那一张张笑脸被火光和霞光照得分外温暖明亮，让人难以相信，不久之前，就是这些人将对岸的吴兴城差点搅了个天翻地覆。
一曲唱罢，喝彩四起, 何潘仁更是高高举起了面前的酒碗：“忙了这几个月，如今总算可以痛痛快快喝上一顿了，今夜咱们不醉不归！”
众人轰然大笑，齐声应和：“不醉不归！”
在欢声笑语之中，坐在正中的沈英也笑着喝了一大口。她刚刚放下手中的酒碗，一边的柴青忙不迭地又给满上了。沈英见他脸颊微红，双目灼灼，比商队的那些人还要兴奋，转头便对另一边的小鱼吩咐道：“今日你多看着些二郎，莫让他胡闹。”
小鱼自是一口应允，倒是凌云听到这一句，立刻看了
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