变着法地安慰自己，但闻衡态度笃定，带得他也莫名振奋起来，心内沮丧之意稍减。
当日薛青澜走后，闻衡在马岭镇客栈住下，打算等纯钧派众人返程，与他们一起回越影山。谁知左等右等不见人影，游侠散客们早在论剑大会结束当日就下山离去，各大门派的弟子却一个也没露面。
马岭镇是从司幽山向西走第一个遇到的镇子，是去往九曲的必经之地，纯钧派的人除非是不打算回山了，否则一定会取道马岭镇。可闻衡等了足足两天，也没见到熟悉的身影，他此时终于觉察到不对，便收拾了包袱，买了一匹马，轻装简从地原路返回司幽山，在周遭探了探，恰好撞上同样在此盯梢的聂影。
两人一对消息，才确定包括还雁门、纯钧派、招摇山庄在内的六七个门派，都在论剑大会结束当夜悄无声息地失踪了。
此事处处透着诡异，闻衡和聂影当即动身，追踪车辙印记一路向东南方行去，才在前日里发现了这支车队的踪影。
每一辆车都密封如铁桶，周遭守卫森严，而且连日赶路，极少停留，不给偷袭者以丝毫可趁之机。两人不知对方实力深浅，不敢轻举妄动，于是在半路上找了间农户，用马匹换得两身布衣和一头毛驴，从后面紧赶慢赶，好容易追上车队，故意在路上演了这么一出。
可惜对方警惕心太强，他们没机会搭话，也无法靠近车队，目前只能确定人都活着，却不知道具体情况如何。
闻衡思索片刻，沉吟道：“聂兄，你觉得这群人的主谋，会不会就是那晚我们在司幽山下树林里遇到的那两个人？”
聂影：“怎么说？”
闻衡道
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