先是郑智神勇大发中国队淘汰伊拉克，紧接着门将刘云飞天神降世，以一人之力把伊朗堵死，中国队杀入决赛。
决赛中面临日本队，众所周知，虽然世界杯上韩国队打进了四强，但在那些年日本才是公认的亚洲最强者，韩国和伊朗只能紧随其后。在工人体育场中国队败给了日本队，中村俊辅三次助攻分别让福西崇史、中田浩二、玉田圭司破了中国队的门。
凭心而论，中国队输得有点冤，战平时中田浩二的进球有明显手球嫌疑，裁判并没有照顾东道主的面子。但也是平心而论，即便没有这个手球，中国队要想战胜日本队希望也不大，全场日本人都占据明显优势，基本上控制着比赛。
这届亚洲杯，日本著名的中场黄金四鹰并没有到齐，只有四人中名气最小的中村俊辅此时名气最小坐镇，中田英寿、小野伸二、稻本润一以及在德国汉堡踢球的前锋高原直泰都未参赛，而这届日本队也被他们国内媒体称之为近年来最弱的一届。事实上也差不离，以亚洲杯冠军阵容为班底的日本队在两年后的世界杯上输得很惨。
中国队虽然在主场并没能战胜最弱的日本队，但亚洲亚军的成绩也非常提神，极大的鼓舞了国内球迷的士气，也给中国足协增添了底气。领导们可以趾高气昂的硬怼质疑的诸媒体：没有卓杨又怎样，我们中国队照样是一支亚洲强队。
其实在战胜伊拉克杀进四强后，就已经有足协官员在新闻发布会上宣称：中国队是一支团结的球队，我们只需要愿意为国效力的球员，只需要遵守纪律和规矩的球员。
矛头直指卓杨。
因为这个亚军，力顶卓杨的媒体暂时落了下风
第一八四章（上） 中国队最后辉煌(2/4)