这话真不是推脱，元春一听就明白了：想跟林家结亲，宝玉必须取得功名，不然她自己提亲也没甚脸面。
十二公主有儿女，也一样有个探花丈夫，“我也是这样想的，没有功名委实说不过去。”不奢求二十岁中举，弄个秀才功名总不算为难吧。
可不就是这么着？不单单林家，想给宝玉求个能提携的岳家，功名还真是必须，元春也就下了狠心，正月里她要回家省亲，一定面对面告诉祖母和父母，再不能任由宝玉在家懒散无为，家里也要给宝玉延请名师了。
很快就到了元春省亲的日子，只是这一次黛玉不在大观园觐见了。
亲眼见过了娘娘，宝钗也就彻底死心：入宫无门，没落了的荣府二房竟也瞧不上她……不能全指望亲戚，她得自谋出路。
薛姨妈并不知女儿心态大变，她见了娘娘只管奉承，想着借着这股东风给一双儿女各自寻个好亲事，殊不知元春想给亲弟弟求个满意的岳家都十分不易，哪里有那份闲心多管闲事？
没有林家的一笔“外财”，再加上凤姐儿被整治得天天在房中自省，荣府上下都务实许多，吃穿用度也想着量入为出了，这个依旧叫大观园的省亲别墅也只有原本的一半大小。
出了正月，林海领了皇帝的密令，收拾了行礼和钦差一起前往西北。
一行人刚刚抵达平安州外的驿馆，一场刺杀倏忽即至。
这种“意外”，这一行人在京城时便早有准备：这次随行的也有深得陛下信任禁军出身的良将以及他的精锐亲兵。
所以十多个刺客前来……差不多等于白送，然而有个坚持到最后的刺
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