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史记写道：孟子年五十始游学于齐。
风俗通义写道：齐威，宜之时，孙卿有秀才，年十五，使来游学。
这是荀子外出游学的两个版本，相差太大了，一个是五十岁出来游学，一个是十五岁出来游学，相差了足足三十五年。
但哪一个版本是正确的，现在众说纷纭，有人觉得是第一个版本，有人觉得是第二个版本，都有自己的论证，谁也说服不了谁。
而这两个版本的年龄偏差，直接导致荀子的生卒也发生了改变，若是如此，想要探究《劝学》何时所写，那岂不是更加困难了吗？
苏毅仔细推敲了一番，他觉得，荀子五十出外游学的可能性更大一些。
苏毅之所以这样说，也有自己的论据。
言荀子“年五十始来游学于齐”的《史记》成书时间，要早于言荀子“年十五始来游学于齐”的《风俗通义》数百年。
苏毅觉得，“改‘五十’为‘十五’的说法有一个毛病。
‘始’是‘才’的意思。它说明了荀子年长而来齐之晚，与‘五十’具有逻辑关系，如改为‘十五’，文义就不好理解。
比如我们说，年五十才出来游学，意思是年龄颇大了，才出来游学。
总不能说年十五才出来游学吧？
十五岁还很小好不好？
当然，有时候文字的奇妙之处就在于不同时间，或许代表了不同的意思，才这个字，在当时的解释与现在的解释是不是一样，也不太好说。
倡导“年十五”说最力者为大儒钱穆，影响甚大：“曰游学，是特来从学于稷下诸
第61章公元前263年(3/5)