里，士兵需要参加务农生产，满足军需使用。固定时间内，参加训练。遇到战事突发，就披甲上阵。努尔哈赤选择这种制度，既是继承过去女真族的传统，也跟当时的现实环境有关。关外苦寒，女真族人口有限，可利用的资源又不多。
努尔哈赤无论是想继续扩张，或者生存，要想在军事上取得成就，就必须把现有的资源，大幅度倾斜到军事丧。这也是很多小国常常采用的办法。
这可以帮助努尔哈赤在对抗明朝的战略上，走得更远。所以，当朝鲜派遣使臣到关外刺探情报的时候，看到努尔哈赤修建的城池，都跟小型军事堡垒一样。
也正是这个原因，在努尔哈赤建立的旗制内，牛录不仅是八旗内的官职，也是一个军事层面的职位。它本身也成为一种军事编制。为了方便管辖，牛录制内是以人口数量作为区分的。每三百个人，就是一个牛录。
这也让一个牛录额真的权力相当大，相当于大明的副千户了。