，明英宗被瓦剌俘虏。为免主少国疑，于谦等大臣劝服孙太后，立郕王朱祁钰为皇帝。
次年改元景泰，朱祁钰在位七年间，知人善任，启用于谦等正直之人，使得江山社稷转危为安，可谓英明之主，但是在天性之间未能尽善尽美，因而使得奸臣乘机作乱，这是他的缺点。景泰八年正月，夺门之变爆发，明英宗复位，改元天顺，新皇废朱祁钰为郕王，软禁于西苑。不久朱祁钰去世，享年三十，以亲王之格入葬于玉泉山北麓。
这代宗还是宪宗时才追认其皇帝之位，谥曰恭仁康定景皇帝，但这造了八年的庆陵也就一直废着，其它的皇帝则是嫌晦气，一直没有用，这个朱常洛死得这么急，没有什么好选择，只好将就着用了。