去年萨尔浒大败，明军损军四万余人，开原、铁岭相继失守，御史杨鹤交章劾奏杨镐，因此下狱，令兵部侍郎熊廷弼代任经略。
萨尔浒大败，这是轰动天下的大事。消息传到京城，顺天府米粮暴涨，百姓引起恐慌，此战令朝廷声誉扫地，三十年不上朝的万历帝没有应群臣之请，下罪己诏，但答应了立长子朱常洛为太子，逐福王出宫就藩。
这米柱等也是群情激愤，与国子监的太学生们围在大理寺外，高呼：“杀国贼，诛奸臣，还前线战死将士一个公道。”
这个乞丐恨恨道：“我在等朝廷下令，凌迟这杨镐，好吃他之肉，喝他之血。”
关于萨尔浒之战的责任，现在朝廷各位大佬还在争论，还没有一个定论。
米柱道：“你是一个逃兵？说说这个杨镐之错，错在何处？”
这乞丐道：“辽东冬季寒冷，杨镐把开战时间定在三月，大军有许多是从南方或关内调来的，很难适应辽东的寒冷。行军作战中“风雪大作，三军不得开眼，山谷晦冥，咫尺不能辨”。我军大败，首违天时。”
这米柱道：“为帅者不识天时，失策。”
乞丐道：“其次是地阵，我军四路大军远程奔袭，进入后金腹地。山川峡谷，河流林莽，易守难攻，更为辎重和步军所忌。我军大败，实违地利。”
米柱道：“为帅者不虑地形，实是大忌耳。”
乞丐道：“三是人阵，杜松刚愎自用，贪功冒进；马林进军迟缓，畏敌先逃；刘綎轻信诓言，有勇无谋；李如柏起自废籍，临阵怯懦。杜松兄杜桐、马林父马芳、刘綎父刘显、李如柏父李成梁都是名将，
第4章自宫(2/6)