外虎将，国家干城，实在名副其实。如今观之，镇台大人不仅善武，兼且又能属文，国家有大将如此，实乃大明之幸。”
马绍愉吹捧吴三桂的时候，不小心提到了一嘴洪承畴。虽说现在洪承畴因为叛降之故，为皇帝所深恨。
但是洪承畴指挥的松锦之战，至少在战役的前半段，确实是辽事兴起以来，明军组织情况最为良好的大会战之一。
吴三桂早在崇祯十二年时，就被蓟辽总督洪承畴和辽东巡抚方一藻推荐为宁远团练总兵，成为了明朝军队中最年轻的总兵官之一。
但是他真正崭露头角，展现出超越其他明军将领一筹的地方，还是在于松锦大战时期的英勇奋战，以及战役后半期明军崩溃时敏锐的嗅觉。
吴三桂哈哈大笑回答说：“马使胸富韬略，为陛下赞画军务，本已劳苦功高。现在又担上了博望侯的重任，将要凿通辽东。若谋划有所成果，大功远远在我们这些武将之上，止定干戈，我在马使面前是不敢有所居功的。”
马绍愉看吴三桂是这样一个谦虚爽朗的人，对他留下了极好的印象。他们接着又闲谈了一阵，马绍愉向吴三桂强调了关内战场的危局，认为中原战局困难甚多，暗示崇祯皇帝到最后很可能将关宁兵也调去和闯贼作战。
吴三桂和洪承畴交往颇深，他舅家的祖宽、祖大乐当年也都曾经参与追剿义军，把义军杀的四散奔逃。所以吴三桂对李自成的兵力、战力都感到不以为然：
“马使未免过于担忧，流寇于中原无根底，家眷、战兵悉在一营，只要一败就将势成大溃。朝廷过去恢剿流寇之所以总是失败，问题在于用人和饷粮方面，只要
第八十四章 忠心耿耿吴三桂(2/7)