萧怀瑾忽然想起那天在瓮城城门，他和那群怒骂何太后的老兵打了一架。现在想来，那些老兵大概就是被太后断了财路的人之一吧。
但何太后得罪的岂止底层老兵。在她和宋逸修决定做这件事时，当着只有十二岁的他，将种种利弊和困难都分析一遍，包括会得罪哪些世家，对方会怎么反击。
如今想来，他们是在教他。
他的出神很快被老邱拉了回来。后者揉了揉额头：“我现在想来，可能是上面有意放任，那些被断了财路的人，就跑去榷场偷东西。你也许不清楚……榷场管理是很严的。”
……
——那时是夏末，朔方已经有些秋意了。
老邱依然记得，其他州郡络绎而来的商人，兴高采烈带着一车车货物，在满目金黄秋意的榷场外，排起了长长的列队，黑压压的一条蜿蜒着通向远方。
他身上的皮甲折射出秋日的阳光，他守在榷场外，板着脸，让这些商人押几个身家清白的人作保。那些商人们对兵爷敬畏，悄悄塞他些好处，他也都收下。商人们便将自己的一半货物留下，他值守的几个兄弟上来清点登记，放入榷场内的仓库锁好，等待几天后的开市。
多么和乐融融的光景啊……
倘若不是榷场发生了偷盗的事。且不仅一次，一而再再而三。
……
萧怀瑾蹙眉，没有说话，陆岩也直起了身子，盯着老邱仔细听。
“这些人偷窃，引得西魏人十分不满，和我们的措置官提了几次。”老邱闷闷道：“说白了，若不是押发官和主管有意睁一只眼闭一只眼，也不会几次三番发生偷盗事件
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