门过，乾清宫场院前凉风习习，吹着人的袍摆扑簌翻舞。楚邹大步走着，面色冷然。忽然看到前方一名宫女正陪着一个小皇子在玩耍，那小皇子穿一袭枣红小袍，手往下拍打，分明皮球就在跟前，那样简单，怎生却频频被他抓空。
楚邹凝着那张熟悉的侧脸，步子就不由自主慢下来。走到近前了，才对上楚鄎蓦然抬起的眼眸。
那是他在高烧、禁足与哮喘发病后，头一回见到九死一生回还的楚鄎。
像极了母后的小脸蛋，因着被马蹄子踢伤，落下一道深深的口子。伤口结痂后仿若一条爬行的蜈蚣，面上涂着李嬷嬷调制的清凉膏儿，斑驳而刺目。而他柔亮的眼睛，一只却变得黯淡，仿若被打碎的玻璃，呆愕难以聚光。
楚邹顿地便觉脊背凉透山崩海裂，顷刻被自责与绝望掩埋。兄弟二个就这样无声地站着，年长的那样英姿高挺，年幼的站在他面前却突显矮小萎顿，生生衬出遥远的距离。
楚邹艰难地蠕了蠕嘴角：“小九……”那声对不起尚未说出口，楚鄎却已经转过头。
“球掉了。”楚鄎平静地说，然后弯腰去捡球。伤口才愈并不灵活，捡了两回才捡起来，好像没有听到他四哥在说话。
锦秀领着两个端盘子的小宫女，笑盈盈走过来，柔声唤道：“该上药了，今儿再熬熬，余下几天只须夜里睡前上一次就好。”
边说着，看到太子爷在，便对他谦恭地搭腕一揖。
楚邹冷眼扫向她，一眼便看出她明媚的痕迹。人的气与色皆有痕迹，她的身上已有了父皇的味道。他便漠然踱步，冷冰冰地从她身旁掠过去。
身后传来幼童
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