民安定，如何算不得要紧事？却不知贵使有什么要事，何以要这般着急？”
此言一出，一众崇国使臣都忍不住了，纷纷瞪眼眦目，围上前来要论理。
“住口！”
狄锵蹙眉将手一抬，寒着脸道：“贵国陛下如此勤政爱民，叫人好生佩服，也罢，我等恭候片刻也就是了。”
他话音刚落，忽听阶上尖细的嗓音朗声道：“陛下驾到——”
众人齐齐地望上去，就看那翠玉雕镂的围屏后转出一个人影，赭黄圆领大袍，上绣十二纹章，五爪团龙耀眼，身后还跟着几名内侍和两个手持掌扇的宫人。
行至御案后，正襟危坐，内侍宫人分班而立。
张言领着一众夏国臣工跪地叩拜，口呼万岁。
狄锵等崇国来使则只是抱拳行礼，神色间没见什么恭敬之态。
夏国众臣见他们仍不按旧约行大礼，一个个都瞥过眼去，怒目而视，却听天承帝高昶在上面叫了声：“平身。”
语气平缓，竟似丝毫不以为意。
众人此时却也不好多言，只得各怀怨愤，站起身来，依品级立在阶下。
狄锵也直起身，见高昶端坐其上，微带倦容，但神情依旧如秣城初见时那般冷毅，当下又拱手依着出使礼节，代崇皇致了问候之意。
高昶面色平平，只淡然颔首：“贵使远来辛苦，请先至四夷馆歇息，晚间朕备了大宴，届时再请诸位入宫。”
他说着转向另一边，又道：“张先生，接待崇使之事便由你权领着，万万不可怠慢。”
言罢，便径自起了身，转而向后堂走。
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