湖北张之洞和安徽巡抚邓华熙开始重视起来，电报朝北方发去，赫然写着“安徽湖北发匪复乱”。
安徽和湖北的反应速度非常慢，清末部队很奇葩需要开拨费，而且镰锤社没有占领大城市，所以两省没有太过重视，发个发匪复乱的帖子告到朝廷上无非就是撒娇要钱。对于从山区中走出来的镰锤社，这些封疆大吏还真是没有警惕。早在1890年余栋臣就发动过反洋教为名义的农民起义装备后膛枪的清军很容易就将其镇压了。镰锤社在这些封疆大吏眼中就跟拿着简陋冷兵器的农民起义一样。清军对待农民起义的战斗方式是排枪一顿乱放，放完了一般站着的人都死绝了，但是遇到甲午时期的日军，日军先是趴下然后等待火力结束后开始进攻整个清军就歇菜了。
由于镰锤社攻击的地方距离武汉这个重镇比较近，而且武汉是朝廷的财赋之地，开拨费给的比较爽快，由于乱匪声势浩大一万五千人的湖北军队开始向东剿匪，而就在湖北军队动的时候，红一团开始布局，远在大别山区的红三团开始高速向湖北方向进发，在安徽的红二团的一半两千人也开始了抛弃一切装备向西强行军。程攀决定再安徽淮军没有反应过来之前一举打垮湖北的军队。面对一万五千人的清军，镰锤社即将聚集的一万人部队硬憾都是没问题的。镰锤社的军队都是人手一杆88委员会步枪的，而湖北清军只有三分之一拥有步枪，程攀当然不可能用绝对力量和武汉清军来一场硬碰硬会战。这是镰锤社第一次进行正规战，程攀一手带出来的军队有着浓浓的土鳖味道，这么弱的对手正好演练一场运动战。
湖北军队这次作战就是一场悲剧，汉阳兵工厂还没有开工几年，枪械
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