人骨肉分离，颠沛于山泽之间，靠小鱼芦苇根充饥，当真是生不如死呀！”说到这里，那汉子便又伏地痛哭起来，饶是霍彦威久经战阵，见惯了生死间事，心肠早已打磨得如同铁石一般，此时听了这汉子得哭声，心中还是不禁一阵恻然。
“且先带他下去吧！好生看顾！”霍彦威下令道，待到那汉子被带了下去，他又唤了外面值守的亲兵，下令道：“吩咐下去，准备百名骑兵，某家要亲自去下蔡看看。”
下蔡城外的高地上，细雨已经停歇，月光照在荆棘和灌木上，倒映出各种奇形怪状的黑影，在阵阵江风的吹拂下，变化不定，仿佛无数恶鬼一般，让人心悸。
霍彦威站在一棵老槐树下，静静的看着不远处的下蔡旧城废墟，远远望去城中没有一丝灯光，晚风吹过废墟的空洞，发出呜呜的声响，仿佛鬼叫一般。南面的淮河水面上不时出现几点移动的光点，这应该是吴军巡逻的船只。霍彦威吐了口唾沫，他的心中充满了苦涩。
这时，不远处的山坡传来一阵草木声，四周的亲兵们立刻紧张了起来，这些久经战阵的勇士无声的拔出了刀剑，小心的将主将挡在了身后。此时山坡下传来几下鸟鸣声，这个暗号说明是前往察看下蔡旧城遗址的前哨回来了，紧张的气氛立刻松懈了，围护在霍彦威四周的亲兵们收起了武器，重新坐回了自己的位置。
不一会儿，一名气喘吁吁的汉子赶回霍彦威面前，敛衽下拜道：“禀告将军，城中已经没有人迹，所有的房屋都有被烧过的痕迹，基本已经不可使用，水井也都被堵塞了，三座城门也都崩塌了，城墙也有好几个大口子。”
“嗯，你先下去休息吧！”霍
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