，由于社会稳定，哲学思想和科学蓬勃发展，人们发现岁星纪年法用久之后就与实际天象不符。于是必须改革历法。刘歆提出超辰法，但是并未被广泛应用。
汉初定制了《太初历》，但是使用起来比较混乱，可能正因如此，司马迁著《史记》之中鲜有用干支来标注时间。
一直到东汉章帝时期，朝廷明确规定了四分历，干支纪年法终于被确定。而东汉班固著的《汉书》中，干支记日也重新出现。
而李唐之后，干支除了记日，也被用来记时、记月、记年，并且延续至今。
把干支顺序相配正好六十为一周，周而复始，循环不息，不可不说是老祖宗令人惊叹的大智慧。
但是干支最早并非用来记时，它来源自中国远古时代对天象的观测。
天文上把黄道平面划分为十二宫，而古代把黄道十二宫以地支命名。二十八宿也和十二宫相对应。
子宫有女、虚、危三宿。
丑宫有斗、牛二宿。
寅宫有尾、箕二宿。
卯宫有氐、房、心三宿。
辰宫有角、亢二宿。
巳宫有翼、轸二宿。
午宫有柳、星、张三宿。
未宫有井、鬼二宿。
申宫有觜、参二宿。
酉宫有胃、昴、毕三宿。
戌宫有奎、娄二宿。
亥宫有室、壁二宿。
而天支在天文中亦有重要定义（其实我也没看懂是什么定义，直接照搬原文了），最早如《史记·天官书》中记载：“察日、月之行以揆岁星顺逆。曰东方木，
道歉了(2/4)