体形一般较雄鸟为大，头大而宽，嘴短，侧扁而强壮，先端钩曲，嘴基没有蜡膜，而且多被硬羽所掩盖。
与很多肉食动物一样，夜猫子的眼睛位于面部的正前方，这让它们在捕猎过程中拥有出色的深度感知能力，尤其是在光线暗淡的环境下，有意思的是，大大的眼睛被固定在猫头鹰的眼窝里，根本无法转动，所以猫头鹰要不停地转动它的脑袋。它们还有一个转动灵活的脖子，使脸能转向后方，由于特殊的颈椎结构，头的活动范围为很大，左右耳不对称，左耳道明显比右耳道宽阔，且左耳有发达的耳鼓，大部分还生有一簇耳羽，形成像人一样的耳廓，夜猫子的听觉神经很发达，可以听到非常细微的声响，根据后世科学家的研究，一个体重不足一斤的夜猫子约有十万个听觉神经细胞，而体重一斤多的乌鸦却只有不足三万个。
夜猫子属于鸮类的一种，这种鸟类体形大小不一，体型最大的如雕鸮体长可达近一米，小者如东方角鸮体长不及人的手掌大，可以理解只有鸽子这么大。
不论如何，所有的鸮类都是头宽大，嘴短而粗壮前端成钩状，相对于头部硕大的双目均向前，是这种鸟类共有且区别于其他鸟类的特征，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛，双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，所以人们才将其称为猫头鹰，而因为它们都在夜间活动，所以，干脆就叫夜猫子。
这种鸟类的耳孔位于头部两侧且分布和形状均不对称，这有利于他们在黑暗中准确定位声音的来源，对听声辨位来说非常的重要。
夜猫子瞳孔很大，使光线易于入眼，视网膜中视杆细胞非常丰富，
第一千五百五十一章(2/7)