到文明的转折点，组成华夏族的炎黄、东夷和苗蛮等族都有关于冶金的远古传说，有充分的证据表明，华夏的冶金技术是中华民族的独立创造，而不是从西方、北方传入的。
后世出土五千年前的青铜刀，是后世发现的时代最早的一件青铜器，为单范铸成，这件青铜刀属于马家窑文化马家窑类型，是迄今中国发现最早的青铜器，青铜器的出现对于社会进步意义重大，常常被认为是进入文明时代的标志之一。然而，青铜器在华夏发展的进程比较迟缓，各种资料证实，直到龙山时代，人们才逐渐掌握了青铜冶炼技术。
龙山时代的青铜器并未如玉礼器那样成为划时代的标志**物，对社会发展的影响也很有限，直到约公元前二十一世纪的夏文化时期，中国历史才真正进入到了青铜时代，后世中原等处出上铜容器残片和铜镞，表明夏代已进入青铜时代，中原各地出土的早商青铜器有铜镞、铜凿、铜铃等小件工具与器物，并且有铜爵数件，说明当时青铜冶铸技术已具一定水平。
商代中期，青铜铸造技术进一步发展，中原一带的考古表明，当时已有爵、斝、鼎、盉等成组礼器，铸铜技术臻于鼎盛，瑰丽壮伟的司母戊大鼎是典型代表。它重达八百多公斤，是上古最重的青铜铸件，投入铜料上千公斤，能够成功地熔铸这样的大型器物，说明殷代手工业生产具有较大规模，从后世出土和传世的殷商青铜器数以万计，主要是礼、乐、兵、车四大类。
这些精巧的青铜制品，具有根高的历史的、学术的、艺术的价值，在后世享有盛誉，古希腊多用失蜡法制作艺术铸，经过认真细致的考察，在现已鉴定的商和西周铜器中，并未发现使
第一千五百二十五章(4/7)