下水交付使用。
这个条件看上去不是很苛刻，但实际上却并不那么容易完成。
建造远洋海船的龙骨需要选择那些坚固而又没有暗纹的杉木，而用来铺设的舷木则要用晾晒至少半年以上富有一定韧性的橡木板，至于做为一条远航海船重要的压仓尾锥，则一定要使用最坚实厚重注意能承受住足够压力的铁杉。
这一切都都不是那么容易的，从设计到选材，从一根浑圆天成的木料凿下第一铲时的痕迹，到把拼接在一起的龙骨在地面上竖起，直到在最后一块船板的缝隙里涂上封闭的桐油，每一步都必须做到令人难以置信的精细，因为这样一条大船在造成后将要面对的，是喜怒无常的可怕海洋。
2年时间虽然不短，可是对造2条大船来说却实在不长，甚至因为这个利润颇丰的生意，里斯本最大的造船厂在这2年中几乎没有再接其他的生意。
如今这2条船已经如期下水，与此同时，船厂也接到了另外一笔不小的生意，为4条即将远航的海船做全面整修。
在向东方新航线再次派出由卡布拉尔带领的船队之后，葡萄牙其实已经暂时没有了能在短期内派遣出去的大型船只。
这当然是因为最决定参上一脚的是曼努埃尔，否则以葡萄牙人的海上力量，是完全可以迅速组建起一支由四条船组成的船队的。
曼努埃尔到了最后还是犯了贪心的老毛病，他担心完全由商人组成的船队可能会枉顾他的利益而侵占太多的好处，这是他决定不能容忍的，就如同他虽然对达·伽马从东方带回来的那些奇珍异宝颇为吗满意，可却吝啬于任命他为所占领的领地总督一样。
第二十二章 秘见(3/8)