长春宫的人过来问话，并不敢明目张胆，只偷偷拉着景桃到偏处，问：“皇上何时起驾？皇后娘娘预备了守岁的酒菜，可要凉透了。”
毕竟是皇后宫里的人，景桃不敢怠慢，忙道：“吴书来在御前伺候浴足，想必还得费些功夫——你也知道，皇上每回大典后，都得花上半个时辰沐足。”
冬菱颔首，往景桃手里塞了两个金锞子，道：“我明白了，这就去回话，御前的事还得亏你照料。”
景桃知道是皇后的意思，不敢推却，麻利将金锞子塞入袖中，点点头道：“今天皇上操累一日，还要守岁，只怕前头有事宣召，我先去了。”
冬菱应了一声，两人各自从夜色中散开。
过完年，皇帝新封了在宫宴上起舞的南府女乐为官女子，承宠不过数日，便又抛之脑后。一日初春阳暖，顺嫔无事，约了庆嫔、陆嫔在御花园闲步，巧又撞见金贵人、王贵人，几人唧唧喳喳，在亭中说趣。也不知是谁起的头，金贵人接道：“我先前还以为翊坤宫那位前途无可限量，如今看来，也不过尔尔。”
王贵人道：“听说皇上已经很久不去翊坤宫了。”稍顿，略一思忖，方道：“除夕时，我与苏贵人同给皇上敬酒，皇上竟没正眼瞧她，像怄气似的，我倒有些不解。”