听到——不知从哪里传来几分琴音——像是母亲的琴音，却又不完全相同，比起先前的激昂雷厉，此刻的声音沉闷迂回，嗡嗡更似余音。他只道是自己的幻觉——他还能望得见那处屋子在熊熊烧着，他还能记得那琴弦尽断如抽裂开胸口巨隙。但未过了多久，似乎所有人都听得了那个声响——所有人都有了同样的幻觉。灭又复回的琴声如那火焰长舌，重又燃起了尚未褪尽的全部恐慌。
青龙教终于决意撤离这个已宛如地府的小镇——即便还留有一些活口，黑竹也再无可能振奋而起了。彼时的沈凤鸣神智恍惚，亦这般跟随在后。他在离开镇子后，不辨方向，踉跄了一小段路，倒地昏死过去，也不知过了多久，方清醒过来。
“应该是第二天的早晨了。我醒过来，也记不得想了些什么。看怀里的包袱，不知何时散开了几分，那封信、那枚扳指都露出来。我把信看了，许多都看不懂，就放回去了。这时候比前一日清醒些，我突然想到那个女子——她蒙上面之后看起来，和我母亲差不多年纪。虽然现在想来荒谬，可是——那天早上我深信不疑，那个应该就是我母亲，只是被火毁了面容。我连滚带爬找到路回小镇，可摸了好几条巷子都找不到那屋子是哪一间，几近绝望时，忽然又听到琴声。
“那琴声之中，似乎有安抚之力。虽然镇上回响太多，我还是找不到琴声源头，但我心里焦躁少了许多。后来，终于给我摸到了那个院门——一进院子我就知道，是这里——琴声就是这里发出的。可是我进去看了，空无一人。我在院中、屋里反反复复地找，我喊她，‘娘，你出来。’最后喊到厨房里的时候，琴声停了。
“我发现——厨
四四一 对酒当歌（九）(2/6)