，据佛典《瑞应经》记载，释迦牟尼是买五枝莲花供养燃灯佛而成佛果的。这支民间宗教以“青莲”为教名，意在使人相信入此教即可成正果。
但青莲教并非袁守谦等人所创，早在嘉庆年间就已流行于民间社会。据传，十三祖徐吉南与杨守一两人原本就是青莲教传道师，后同为袁守谦弟子，在道内分别掌管内盘和外盘。
但两人接掌祖师不久即遭镇压，袁守谦只好重新主持道务，直至道光十五年（公元一八三五年）去世。
此时正是青莲教重要发展时期，教内有火、木、土、水、金五盘，分别由火祖陈火精、木祖安木成、土祖宋土道、水祖彭水德、金祖林金秘“先天五老”领导，道务非常兴旺。
据记载，后来青莲教分为元、秘、精、微、道、法、专、真、果、成等十派，均在字派前加“依”字，分内五行、外五行，为“十依”。其中内五行就是一贯道统中所说的“先天五行”。
后又有温、良、恭、俭、让、克、持等七派，均在字派前加“致”字，是为“七致”。但一贯道统无此记载。“十依”、“七致”共十七个派别，分布于全国各地。
“青莲教以十八省为道家十方，以外五行与五德为十地大总，各认一方，十地大总又各分派其徒，共为一百零八盘，到处辗转传徒。”可见当时青莲教之兴盛。
但因青莲教蓬勃发展对清朝统治造成危机而遭到清政府持续残酷镇压，同时教内因拥立教主问题分分合合，最后分裂出花灯教、先天道、圆明圣道、同善社、一贯道、西华堂、三华堂等教派。
同治年间，青莲教、太平天国、拈军等带有宗教性质的起
第一百五十五篇 神秘事件之谜五(3/5)