严总兵心想对了，早上有人报过这事，说城南有四五个人发了病，请军医官过去，这些日子军士守城疲惫，饮食不周，偶尔有人发病也属平常，自己并没在意。正想过去看看，忽一人蹬蹬蹬从马道跑上，禀道：“大人，城南军士所发之病乃是疫病，感染者已达十三人，现在军医官正在对他们进行隔离。”
严总兵心里咯噔一下，暗忖糟了！疫病之害，甚于洪水猛兽，一旦传播开来，死者十之六七，如今俺答屯兵在外，时刻有进攻的可能，若是这病在军中传开，那还了得！得赶紧到城南看看情况。急匆匆下了城，迎面正遇上知府刘大人，旁边是馨律和秦绝响，后面还跟着不少百姓。
刘知府顾不得礼节客套，上前道：“严兄，出大事了。”
严总兵低道：“莫非城中也发了疫病？”
刘知府焦虑地点头：“正是。一两天的功夫，得了病的就有上百户！这还没经过细查，现在城中几家药铺的药全都售光，必须派人到别处采购补充供应，否则后果不堪设想啊！”
“你的意思是放人出去？”严总兵向众百姓瞟了一眼，低低道：“现在俺答每日派骑兵绕城侦察，开了城门，出事谁能负责？”刘知府面有苦色：“那还有什么办法？没有药，病一传开大家都得死。”后面的百姓忍不住躁动起来，七嘴八舌地道：“知府大人说的对，还是放人出去购药的好。”“疫病厉害，有药也未必能治啊！再不抓紧就更来不及了！”“城破也是死，病死也是死，还不如开城和鞑子决一死战！”“还是弃城逃吧，把这疫城留给鞑子，让他们占去，全都染上病死！”
严总兵一见人心要乱，赶忙喝止，大声道
五章 洪水猛兽(2/5)