上辈子老宅毁于流民之手，姜蝉对这些灾民很有点敬而远之的意思,打算随大流走一趟就回来,兼之这种场合实在不易精致打扮，便只穿了半新不旧的家常衣服,脸上也没擦脂粉。
赈济的粥场建在城门外，四面高墙内乌压压一片棚屋,高墙旁每隔三丈就站着一个手持兵戈的岗哨，空场上是蓬头垢面的人群，不时发出吵闹声，叫骂声,还有孩子们的哭声。
姜蝉看了，不由暗暗佩服官府安排得好。这里地方大，又背靠滹沱河，洗洗涮涮的方便，而且有衙役维持秩序，流民们见到穿官服的免不了生出几分畏惧，不易生事。
她和几户走得近的人家打过招呼，便去了自家粥棚那里。
姜家粥棚早就支起来了，两口大锅咕嘟咕嘟冒着泡儿，隔老远就闻见一股米香味，棚前挤着一堆人，行不成行，列不成列，散乱地站成三四路，一个个不耐烦地敲着手里的碗。
当当当一阵敲钟声，郑管家站在凳子上大喊道：“排好了，排好了，拿好手里的签字。红签两勺，白签一勺，不许挤，不许插队。”
签子是按人头发的，红签表示成年人，白签是小孩。
吵吵叫叫的人群安静了点，人们依次上前，交签，盛粥，有的就地就吃了起来，有的小心翼翼端着碗往草棚那边走。
姜蝉叹息道：“这些粮食只能救得他们一时，粥场也不可能一直摆下去，往后的日子才叫难呢。”
金绣道：“洪水退了他们不回家？朝廷肯定会免了他们的税赋，日子虽苦，熬过去就好了。”
“地里的庄稼全被淹了，房子冲垮了，辛辛苦苦一辈子，燕子啄泥般攒下的那点子家当全没了……
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