贺一感慨道：“十七年前，你以登州卫世袭指挥佥事的身份，跟一群白衣举子一同赴京考武举。恰逢庚戍之变，俺答汗兵临京城之下。你主动请求上城头与鞑靼血战。那时你还不算他的对手。谁能想到，十七年后，当年的那个德胜门城头的小将戚继光，如今已是掌蓟、辽、宣三镇二十万大军的大帅爷、俺答汗最强大的对手。”
戚继光苦笑一声：“一爷真以为蓟、辽、宣有二十万大军？”
贺一闻言愕然：“兵部的《天下兵马册》里，写着蓟、辽、宣有二十万边军啊！”
戚继光道：“一爷，实话告诉你吧，二十万大军只是名册上的数字。我手里，只有十一万兵马。其中蓟镇兵五万，辽东兵三万，宣府兵三万。”
贺一大骇：“戚大帅难道是在吃空饷？”
戚继光点点头：“没错。戚某人的确是在吃空饷。只不过，所有的空饷没有落到我戚继光自己的腰包。一爷有所不知，兵部的边军单兵供给银，一百多年来都没有变过。一百年前，三钱银子能打一口军刀。现在呢？起码四两银子。一个边军普通兵士，从鸳鸯战袍、战笠、腰刀、长枪。。。再加上吃喝拉撒，每年需要三十两银子以上。兵部却只拨给每人每年十三两一钱银子。我还要打制战车、给弟兄们装配新式火器。里里外外，都是要银子的！”
戚继光诉了一阵苦，又道：“好在九边将领吃空饷已是见怪不怪的事儿。我接任的时候，兵部名册上写着三镇兵马二十万。我正好将错就错，每年从朝廷领二十万人的军饷，以两个兵士的军饷，养一个兵士。打了这么多年仗，我有一个心得。打仗打仗，归根结底，打的就是银子。”
第346章 东厂三兄弟（一更）(2/4)