中连中三元，入职翰林院两年则任大学士，成为内阁当中最年轻的一名后生。
而他的恩师，就是当年的主考官柯宗山。
仕途的顺利，百姓的爱戴，皇帝的器重，桩桩件件都让他在春风得意中渐渐失去从前的旷达与沉稳。
他太想建功立业，在朝堂上大展宏图，以期流芳百世。之后起草新政条例，改革科举制度，他行事激进，一刀切改，不懂循序渐进，因此未能周旋各方而遭到激烈的反对。
只是当时文宣帝也支持默许沈鸿儒在科举制度方面的革新，将新政首次应行到春试当中，致使当年挑不出一张可以纳选的试卷。
众试子答卷皆水平泛泛，妙笔生花与味同嚼蜡都答不上题。如此一来却给了权贵一个可乘之机，暗中走动关系，添在红榜上的多为名门子弟。
因此百名寒门试子跪地上书，言科举不公，请求皇上废除条令，重新命题再考。
当时新政当中关于赋税的条令已经施行一年，仅仅一年，各府郡上交的税收就翻了一番，这让沈鸿儒坚定唯有革新才能将大周推往全盛的新时代。
他的坚持，如同铜墙铁壁一样矗立在朝堂上，他偏偏那时就已然雄辩滔滔，无人能够说得动他。文宣帝对此默不回应，科举试子所有的愤怒都渐渐指向了沈鸿儒。
有一名试子求到了沈鸿儒府上，哭哭啼啼地说：“学生家贫，寒窗苦读三十年，一朝中举，父老乡亲倾尽财力才送我来京赴试。我若是这样回去，我没有办法跟爹娘交代，没有办法跟他们交代。先生应当看过我的文章的，要是从前，我不会落榜的，我不会……”
红榜出来之后，沈鸿儒府上就没有断
酷刑(3/7)