部的长口内发射，子炮可以预先装填好弹药备用，战斗时轮流装入母炮发射，因而提高了发射速度。佛郎机的特点是母炮和子铳分离，它是后装炮的一种形式，但又不同于现代的后装炮。前有准星，后有照门，可从照门孔内进行瞄准，有炮架，可以上下左右转动。
中国经过自己的研制改造，制成大样、中样、小样三种，有的用铜铸，也有用铁铸。大样佛郎机身长2尺8寸5分，重300多斤。《武备志》中将仿制的佛郎机分为5号。其中3号和4号是属于轻型的。3号长四五尺，装铅子每个重5两9钱，用药6两。4号长二三尺，装铅子每个重3两，用药3两半。1号和2号是属于重型的。1号长**尺，装铅子每个重1斤，用药1斤。2号长六七尺，装铅子每个重10两，用药11两。1、2号佛郎机可用于水战。
由于佛郎机的口径比较小，所以发射开花弹威力不大，以发射霰弹为主，射速又快，近距离杀伤力极大，杀伤面积广。“无敌大将军”炮的每个子炮内有500铅弹，散布可达20余丈。佛郎机型火炮对内膛的要求低，工艺简便（三个部分是分开铸造），用料少可以大量铸造。由于子炮承担了火炮发射时的一部分压力，因而不易炸膛，而且子炮的损坏并不对大炮的本身造成影响。而且对放炮士卒的技术要求低，不必长时间的训练。上述的种种优势使得明朝大量的引进并仿制这种佛郎机炮。
红衣大炮、佛郎机炮再加鸟铳，三样堪称划时代神器的家伙，如今便被人在卧虎城内研制和打造，一旦面世之日，毕竟引起天下震惊和恐慌。
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