河南、安徽和江苏四省的要冲，是津浦和陇海两条铁路的枢纽。
徐州的安危，直接关系到抗战的大局。
但是前线的敌情同样令人揪心，日军针对徐州集中了八个师团、五个旅团约二十四万人的兵力。
从1938年1月下旬，日军分成南北两路，从南京和山东南部会攻徐州，企图南北会合，然后沿陇海路西进，歼灭郑州与武汉之间的中国军队，一举拿下武汉。
中国第五战区先后调集十一个集团军和军团，共六十四个师，约六十万兵力，防守徐州地区。
主力集中在徐州以北，抗击北线日军南犯，其余兵力部署在津浦铁路南段，阻止南线日军北进。
南线日军的指挥官是畑俊六大将，指挥三个师团，约八万兵力，先后从镇江、南京和芜湖渡过长江北上。
藤田进第三师团主力攻陷滁县后，顺着津浦路正面向北推进到盱眙和张八岭附近；另一部分攻占了扬州，随后进攻邵伯和天长一线，以掩护镇江防线。吉住良辅的第九师团一部攻陷裕溪口，顺着淮南铁路北进到巢县和全椒，企图直奔蚌埠。
从一月底到3月底，在长达两个月的战斗中，国军在南下虽然取得了一定的局部胜利，但是依旧无法阻挡日军北上的步伐。
眼下日军已经攻占了重镇蚌埠，一旦日军拿下北线的台儿庄，整个徐州战场将彻底的变成大溃败。
武汉南郊林木清翠的珞珈山公馆里，蒋委员长倚杖远眺武汉城区，心潮起伏，感慨万千。
中、日全面战争进入第二个年头。随着华北、华东大地的相继陷落，武汉，就像个秋后熟透了的果子，孤零零地悬挂着，随时
第一千零三十八章：升任前线总指挥（上）(3/5)