上回说到张府事发，蔡姬离开。说实话，蔡姬并无明确的去处，一个人无亲无故的，也没有地方可以投靠。这会儿时节已届深秋，天气一分分地冷下来，眼见着就要入冬。四处都传言道，茫茫大雪落下来，把北境外的草场都盖住了，牛羊没有草吃，胡人也没有食物。所以，北境的胡人攻势愈发猛烈，战事愈发紧张。往北走是不可能了，南方听说倒是尚且平安无事，就连皇上也要往南边搬呢，遂决定一路南下，往南方谋生路。
一路上，据说北边的境况越来越坏，胡人打进了宋国，占了好几座城池，他们不仅烧杀虏掠，还奸淫妇女，人们都过不下去了，只得逃生。所以南去的流民越来越多，遇上同路的索性都凑在一起走，一大群人里，女人们照顾孩子、准备饭食，男人们负责担行李、拉车领路，也好有个相互照应。
这一路并不平稳，缺衣少食的，特别容易生病，生病了也难捱过去，到了后来队伍里每天总有一两个老人或者小孩再也无法往前走了。更可怕的是，还遇上了一些官吏和逃兵，他们凶神恶煞地搜刮去了人们身上所剩无几的盘缠。绝望的情绪在不断蔓延。更可恨的是，队伍里那十几个泼皮流氓也开始闹腾起来，仗着他们年轻体壮，说自己是这队流民的保护者，无耻地索要保护费，不给的话就把人往死里打。大家都不敢得罪他们，只得乖乖听话。到了后来，大家身上都没钱了，那些个泼皮流氓就让大家交粮，说是由他们分配，大伙儿饿得眼睛都发绿了。有人看到队里一个据说全家都被胡人杀了的女人哭哭啼啼地去找那些泼皮，泼皮们给了她半块馍馍，她一边叼着馍馍狼吞虎咽地吃着，一边跪着像狗一样让一群男人插入她猛干，奶子荡
第十七回逃难(1/3)