期出现变化，而多颗行星会使得其主恒星运动出现复杂的摇摆活动。
作为驻有各种生命的理想场所，地球一个最重要的特点就是其所处的位置，即与太阳的距离。与太阳最合适的距离是定义“宜居带”的基础，在该地带可能会有与地球相似的行星存在。宜居带中的行星接受恒星所辐射的热量即不会少的使水结冰，也不会多的使水沸腾，刚好维持一个液态的海洋。
宜居带的范围应该由外部边缘的低温和内部边缘的高温限定。太阳系的两个邻居——金星和火星给出了宜居带外部边界的例子。如果与太阳的距离近，行星表面就不会存在液态海洋，像金星；太远，又会被冻结。如果将地球向外移动一些距离，或者减弱太阳辐射，就会使地球的表面温度降低直至冰雪覆盖。渐渐的二氧化碳也被冻结，形成干冰颗粒组成的云层，最终它们被冻结在两极形成冰盖。宜居带的宽度取决于该行星与地球的异同，以及恒星的大小、年龄等。
在一个有一定碳含量的岩石行星表面，如果有一个稳定的液态海洋，它就具备了产生和驻留生命的条件。相对于地球的轨道而言，金星与太阳的距离近了30%，而火星远了50%，如果从接受阳光的角度来说，金星需要减少一半，而火星则需要增加一倍才可以。
对于类地行星来说，动物的宜居带是这样一个范围：该行星可以在表面维持一个液态的海洋并且能够保持全球平均温度低于50℃。这个温度基本是动物生命生存条件的上限。
如果考虑现代人类（智慧生命）的居住环境，就会得到一个更窄的“宜居带”：即一个可以生长足够庄稼供人食用的行星。相反，一个更宽更容易定义的
第1022章 宜居带(2/4)