系，其中较大的有大麦哲伦星云和小麦哲伦星云。
银河系通过缓慢地吞噬周边的矮星系使自身不断壮大。银河系是一个直径达8万光年的庞大星系，其中包含有数千亿颗恒星，那么具体有多少颗呢？其实没有人能够精确地说出具体的数值，目前最强的天文望远镜也无法看到所有的恒星，更何况银河系中的恒星分布很不均匀，而且恒星也时刻在诞生和消亡之中，所以一般认为银河系中包含了1000亿~4000亿颗恒星，这其中大约有近一半的恒星都是集中在银心位置的。
银河系是一个棒旋星系，从其上下两端看过去就像一个大圆盘，目前一般认为银河系的直径大约有8万光年（包括外围的银晕），有4条主要旋臂，这些旋臂基本都是从中间的银心位置延伸出来的。
在银河系里大多数的恒星集中在一个扁球状的空间范围内，扁球的形状好像铁饼。扁球体中间突出的部分叫“核球”，半径约为7000光年。核球的中部叫“银核”，四周叫“银盘”。在银盘外面有一个更大的球状区域，那里恒星少，密度小，被称为“银晕”，直径为7万光年。
过去银河系被认为与仙女座星系一样是一个旋涡星系，但最新的研究表明银河系应该是一个棒旋星系---有着一个横穿银心，长度约为2.7万光年，由恒星和尘埃组成的棒状结构。
银河系的90%的物质为恒星。恒星的种类繁多，按照物理性质、化学组成、空间分布和运动特征，恒星可以分为五个星族。最年轻的极端星族Ⅰ恒星主要分布在银盘里的旋臂上；最年老的极端星族Ⅱ恒星则主要分布在银晕里。恒星常聚集成团。除了大量的双星外，银河系里已发
第1159站 爆炸性的消息(2/4)