万州，长江自西南而入，向东北横贯长流。
码头上的行船生意红火、接二连三，将远方到来的旅人送至岸边。
一艘乌篷船上行下一个娇弱动人的美丽女子，手挽一只花布包袱，一下船就吸引了不少男客商垂涎的目光，女子眉心轻皱，带着愁容随人潮往城内快步走去。
仰天楼位于州府衙门和鼓楼之侧，背山面江，风景绝秀。这里的菜肴、佳酿乃至唱曲说书都堪称万州一绝，经营数十载来整日里游客如织，财源滚滚。
挽着花布包袱的女子进到仰天楼之中，并不理会唱喏的店小二，径直往后院走去。小二绕过几桌客人，连忙追了上去，口中叫道：“姑娘，姑娘，留步！”
那女子转过身，娇声骂道：“忙你的生意去吧！我找侯老板！”
小二见这姑娘无甚礼数，又且在院内横冲直撞，很不高兴，耷拉着脸说道：“小丫头，好没礼数！我们这仰天楼早已不做客房生意，只供餐食美酒。这后进是老爷寓所，岂能容你没由头乱闯！”说罢就要伸手来扯姑娘包袱。
两人正争执着，一位身着金色长衫，气度过人的中年人从花园旁的小楼里走了出来。他打眼一看楼下的人，心头猛地一惊，长吁一口气，对着小二吩咐道：“阿根，你且忙去吧，这位姑娘是我的贵客，不得无礼！”说罢，疾步走下楼，向那姑娘迎去。
二人见礼，中年人先抱拳俯首而拜：“少主！您可算来了！”
姑娘难得地收敛起来，拜还一礼，带着些许哭腔：“侯大叔！”叫完这声就再不开口，竟抹着眼泪低低抽泣起来。
原来，这丽容女子，正是从灭门惨案中唯一逃生的
第72章 沦落风尘(1/7)