“话说，佐久间先生还没回书院吗？”太一牵着阿元的手，往家的方向走，问起了象山书院的情况。阿元读书的事，是去神奈川前，委托麟太郎找的佐久间象山，这位“崇洋媚外”的大学问家，最初并不同意。
抛开身份不提，单说阿元年龄就有些过于小了，不过这位性格古怪的大学问家，看在太一与他自己一样，对兰学如此执着的份上，勉为其难接下了这个“孩子王”的工作，并把阿元带在身边亲自教授。
前些日子也不知怎么的，佐久间象山就像是人间蒸发一般，书院目前也处在半停课状态，麟太郎现今去了长崎，太一也没有熟悉的人能打听情况。于是，可怜的阿元，第二次回归放养状态。
太一就这么牵着阿元的手，走在光枝身后，想着阿元的教育、想着家中的柴米油盐、想着未来的通商生意……在夕阳下，身影被远远地拉长。
嘉永七年十月廿七日，位于京都的朝廷颁布旨意，因年内黑船来航、皇居失火、九州地震等皆为不详之兆，取唐书《群书治要》中“庶民安政，然后君子安位矣”之意，正式改元“安政”。
时代的脚步更加近了。
（本卷终）