要问湘西派为何要炼制铜尸，还要从湘西派的起源说起。
沅江流域一带，大多是崇山峻岭，其间道路崎岖，武陵山脉自西向东蜿蜒境内，系云贵高原东缘武陵山脉东北部，西骑云贵高原，北邻鄂西山地，东南以雪峰山为屏。
由于特殊的地理原因，用寻常方法很难将尸体带回。中国人又有入土为安的说法，所以要在尸体腐烂之前将他们送回，故而才有了赶尸这一门派。
赶尸，本是巫文化的一部分，又称移灵，与蛊毒、落花洞女一起，并称为“湘西三邪”。
其发源于古辰州沅陵、泸溪、辰溪、溆浦四县。
相传几千年以前，蚩尤带兵与敌对部族厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走。
但面对死去的兄弟，蚩尤大起怜悯之心，总不能让跟着自己征战沙场的弟兄客死异乡。
于是他便对身边的军师说道：“这些兄弟同我们一起浴血疆场，他们未了咱们付出了性命，咱们怎么忍心将他们扔在这里！你像个办法，用些术法让这些好兄弟同咱们一起回家！”
那军师也是个厉害的角色，略微一想便有了主意。
“那好，咱们两人改换一下装扮，你拿‘符节’铃铛在前面引路，我在后面压阵看护。”
于是军师装扮成蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊。
“死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魂尔魄勿须彷徨。急急如律令，起！”
原本躺在地上的尸体一下子全都站了
189、苗疆分支(1/7)