社会上层人物的隐私，以至“家人米盐猥事”，很难躲过厂卫的耳目，多在宫中传笑。如宁安大长公主之子李承恩，藏有公主所赐器物，也被发现。
中书吴怀贤读杨涟疏，还不敢与他人交谈，只是击节称叹，被家人告密，死于非命，家亦被抄。
工部郎中叶宪祖见内城建内祠，颇有感触，窃叹：“此天子幸辟雍道也，土偶能起立乎！”把魏忠贤神像称作土偶，大不敬。
魏忠贤闻知，把他罢官削籍。
厂卫的触角也深入到民间。
史书记载有一件事很有代表性：“有四人夜饮密室，一人酒酣，谩骂魏忠贤，其三人噤不敢出声。骂未讫，番人摄四人至忠贤所，即磔骂者，而劳三人金，三人者魄丧不敢动。”
三人始则“噤不敢出声”，继则“魄丧不敢动”，显然不是预先布置的圈套。
厂卫对民间的监视，尤其是针对富民的监视，也无孔不人。
吴养春靠黄山收息，是徽州有名的富户。
他的家仆告他私占黄山，历年所得租税计六十余万金。
吴养春被逮至京，照数追赔，他本人被拷打而死，妻女自缢，家产尽收。
郡中许多富户也因受牵连而破产。
另外，魏忠贤专权期间，还在社会上造成了相互监视的风气。如“有徐生者，偶过渡，逢一京师人同舟。生问曰：‘魏监茶毒朝绅，公复何似？’其人怒曰：‘魏尚公举朝奉为天生圣人，汝一小书生，敢妄低毁，何胆大如斗也！’”
再如“南昌书肆中，有一生阅《三朝要典》，偶发不平之慨。忽一人攘臂直前，欲挟以见杨
727 魏忠贤的胡来(3/4)