白水村七十余口老少的性命便摆在那里，我们怎都不敢拿紫荆寨这几百条性命冒险。”
听到对方似已猜到自己请他们前来的目的并隐隐表达了拒绝之意，禹天来既不意外，也不着急。他手指缓慢地敲击桌面，以与年龄极不相称的沉稳思量片刻，才又开口道：“三位老爷可曾想过，如果答应了山贼的要求，要各个商家都按月缴纳三成利润作为什么‘太平钱’，咱们这紫荆寨的繁华还能维持多久？”
严二适时地在一旁帮腔：“旁人如何我不知晓，但严某这豆腐坊本小利薄，若是送出三成利润，那当真是赔钱做生意里。最多三个月，必定破产倒闭！”
看到三位族长的脸色都有些难看，禹天来便知自己未来岳父的这番话说中了他们的心事，毕竟紫荆寨里最赚钱的牛马、药材和木材三大门生意便分别把持在周、王、郑三家手里，若说损失也自然是三家最大。
周芳德轻咳一声道：“或许我们可以托人上山与对方交涉一番，若能将这太平钱的比例降下几分……”
禹天来叹道：“若只是缴纳钱财，大家咬牙挤出些血汗钱来也便认了，怕的是山贼不会就此满足。旁的不说，如今山贼正在修建山寨，若是他们要镇上出劳力为他们干活，三位老爷是答应还是不答应？若是拒绝，山贼定不会善罢甘休；若是答应，通匪的罪名可就坐实了。万一官府得知此事，或许奈何不了山贼，却有的是手段拿捏咱们！”
三位族长的脸色愈发难看，禹天来所说的情况确实极有可能出现。
禹天来继续道：“等山贼在大圣峰扎稳了根基，势必还要招兵买马扩充势力。除了搜刮钱财，他们怕是还会要
第十八章 熙熙皆趋利，攘攘尽避害(2/4)